Qui espionne vos enfants ? Toutes les personnes.
Crédit photo : Amina Filkins/Pexels
La principale loi protégeant les enfants de la publicité est la loi de 1998 sur la protection de la vie privée des enfants, ou COPPA. Il est appliqué par la Federal Trade Commission (FTC) et a pour objectif de permettre aux parents de contrôler les données personnelles collectées auprès des enfants de moins de 13 ans. Il impose plusieurs exigences aux opérateurs de sites Web ou de services en ligne destinés aux enfants de ce groupe d’âge, et aux opérateurs d’autres sites Web et programmes ou applications qui collectent et partagent des informations personnelles à la maison ou à l’école. Les spécialistes du marketing ne peuvent pas légalement cibler les jeunes de moins de 13 ans avec de la publicité sans l’autorisation parentale. Les informations personnelles peuvent être le nom ou le pseudonyme d’un enfant, son e-mail, son numéro de téléphone, sa géolocalisation, sa photo, son enregistrement vocal ou tout autre identifiant unique.
Le service de réseau social de partage de vidéos TikTok, tout comme McDonald’s, est un collecteur flagrant de données sur les enfants. Deux groupes de défense se sont plaints à la FTC du flux sans fin de blagues, de danses, de recettes et de « défis » de TikTok. La campagne basée à Boston pour une enfance libre commerciale (ccFc) et le Center for Digital Democracy qualifient le modèle commercial de l’application populaire de « l’un des plus prédateurs ». En 2019, la société mère de TikTok, ByteDance, a payé une amende de 5,7 millions de dollars, et la FTC lui a interdit de collecter et d’utiliser des données d’enfants de moins de 13 ans. Elle a également accepté de détruire les données déjà collectées.
Les avocats de l’Institut pour la représentation publique de Georgetown Law ont découvert que TikTok violait le règlement, récupérant des données sans autorisation parentale. Le directeur du CCFC, Josh Golin, a déclaré au New York Times que cette pratique de marketing expose des millions d’enfants mineurs à un risque de prédation sexuelle. Les groupes ont donc déposé une autre plainte, soutenue par 20 principales organisations de défense des droits, décrivant les violations continues de la vie privée des enfants par TikTok. Il n’avait pas supprimé les données personnelles des enfants de moins de 13 ans, une violation flagrante du règlement. La société affirme qu’elle n’a pas besoin d’autorisation parentale, car les comptes TikTok «ordinaires» sont destinés aux utilisateurs de 13 ans et plus. Les enfants de moins de 13 ans, selon TikTok, ne peuvent s’inscrire qu’à des comptes « utilisateurs plus jeunes », avec des fonctionnalités limitées ; ils ne peuvent pas télécharger de vidéos ou envoyer de messages à d’autres utilisateurs, deux éléments essentiels de l’application.
L’enquête a révélé que la nouvelle politique de confidentialité et la politique consistant à autoriser uniquement les enfants de moins de 13 ans à accéder aux nouveaux comptes « utilisateurs plus jeunes » manquaient de mordant. Les enfants peuvent contourner les fonctionnalités limitées de la version « jeune » de l’application et peuvent mentir sur leur âge, et même si les enfants utilisent les comptes « utilisateur plus jeune », TikTok a de toute façon violé la loi avec son flux vidéo organisé par algorithme. L’entreprise recueille des données sur quoi et combien de temps les enfants regardent pour trouver des moyens de les faire interagir plus longtemps. TikTok est si riche qu’une amende de 5,7 millions de dollars est incluse dans le coût de ses activités. La plainte de la FTC appelle à tenir les dirigeants de TikTok pour responsables et à imposer les pénalités maximales de 41 484 $ par violation, et jusqu’à ce que TikTok puisse adopter une politique efficace de vérification de l’âge et être conforme à la COPPA, les groupes de défense des enfants demandent instamment à la FTC nouveaux utilisateurs aux États-Unis.
En 2020, le président Donald Trump a signé un décret qualifiant TikTok de menace pour la sécurité en raison des liens de ByteDance avec la Chine. Un juge fédéral s’est prononcé contre une interdiction gouvernementale des opérations de TikTok aux États-Unis, mais au début de 2021, un litige était toujours en cours et ByteDance poursuivait un accord avec les sociétés américaines Oracle et Walmart qui pourraient contourner la tentative d’interdiction du gouvernement. En 2019, la filiale de Google, YouTube, a accepté de payer 170 millions de dollars pour violation de la COPPA, la plus grande réclamation que la FTC ait obtenue depuis l’adoption de la loi en 1998. YouTube n’avait pas divulgué que certaines parties de sa plate-forme étaient destinées aux enfants de moins de 13 ans. YouTube a ensuite collecté des données personnelles sans autorisation parentale, à l’aide de cookies. Le procureur général de New York, Letitia James, a déclaré: «Ces entreprises mettent les enfants en danger et ont abusé de leur pouvoir, c’est pourquoi nous imposons des réformes majeures à leurs pratiques et leur faisons payer l’un des plus gros règlements pour une question de confidentialité de l’histoire des États-Unis. Google et YouTube doivent créer et mettre en œuvre un système permettant aux propriétaires de chaînes d’identifier le contenu destiné aux enfants sur YouTube.
Avec le Règlement général européen sur la protection des données (RGPD), entré en vigueur en 2018, de plus en plus de personnes prennent conscience de la nécessité de protéger les données des mineurs. Le RGPD appelle à des protections spéciales pour les enfants de moins de 16 ans, par rapport à l’âge de 13 ans de la COPPA, comme l’adoption de mesures pour vérifier l’âge d’un enfant et la gestion du consentement. Bien que les protections légales et réglementaires n’aient pas suivi le rythme des méthodes technologiques utilisées pour cibler et exposer les enfants à la persuasion des entreprises, cela pourrait changer. Malgré davantage de protections, l’objectif des sociétés multinationales sera toujours d’inciter les enfants à devenir des consommateurs avant qu’ils n’apprennent ce que signifie être des citoyens informés et engagés. Adam Jasinski, directeur technologique d’un district scolaire situé à l’extérieur de St. Louis, Missouri, effectuait des recherches par mot-clé dans les comptes de messagerie officiels des écoles pour les 2 600 élèves du district, à la recherche de mots comme « suicide » ou « marijuana ».
En 2018, il a appris que la société de technologie Bark offrait aux écoles un logiciel de surveillance automatisé gratuit à la suite de la fusillade dans une école de Parkland, en Floride, en 2018, au cours de laquelle 17 personnes ont été tuées. Le logiciel analyse les e-mails de l’école, les documents partagés et les messages de discussion, et alerte les responsables de l’école chaque fois que des phrases clés sont trouvées. Les partisans prétendent qu’une telle surveillance soulage les autres étudiants du fardeau de rendre compte de leurs camarades de classe et permet aux administrateurs de réagir en temps quasi réel. Les autorités sont à la recherche de menaces de cyberintimidation, d’automutilation et de tirs. C’est rentable et en alerte 24h/24. Tout compte fait, l’industrie de la surveillance scolaire est une industrie de 3 milliards de dollars par an. Un logiciel de reconnaissance faciale dans les écoles est utilisé pour éviter les fusillades de masse. En 2020, la New York Civil Liberties Union a poursuivi le département de l’éducation de l’État de New York pour son système de reconnaissance faciale de 1,4 million de dollars.
Je n’ai rien à cacher par Heidi Boghosian (Crédit photo : Beacon Press)
Le district scolaire de Lockport a été l’une des premières écoles publiques du pays à utiliser la technologie sur les élèves et le personnel. Des alertes apparaissent dans leur système lorsque des membres du personnel suspendus, des délinquants sexuels de niveau 2 ou 3 (à risque modéré ou élevé de récidive), des personnes exclues par ordonnance du tribunal de la propriété de l’école ou d’autres personnes considérées comme une menace sont vues sur le campus. Les groupes de défense tentent de faire pencher la balance afin de ralentir la collecte de données d’entreprise. La tâche est de taille. Des groupes ont demandé au congrès d’adopter de plus grandes protections de la vie privée des enfants. Fin 2019, l’Electronic Privacy Information Center (EPIC) basé à DC a exhorté la FTC à rejeter une « exception officielle de l’école », qui permettait aux écoles de partager des informations avec des parents bénévoles, des entreprises technologiques ou d’autres fournisseurs à des fins éducatives dirigées par l’école. .
Il a appelé la FTC à définir le terme « objectif commercial » et à garantir que les données personnelles des enfants collectées par les écoles ne soient pas transférées à des sociétés EdTech qui fournissent du matériel et des logiciels pour améliorer l’apprentissage dirigé par les enseignants dans les salles de classe. EPIC a également exhorté la FTC à exiger une notification dans les 48 heures d’une violation de données par une entreprise soumise à la COPPA. Un groupe bipartite de sénateurs a appelé la FTC à lancer une enquête sur les pratiques de données des enfants dans les secteurs de l’EdTech et de la publicité numérique. Ils ont écrit : « La FTC devrait utiliser ses pouvoirs d’enquête pour mieux comprendre les entités commerciales qui font de la publicité en ligne pour les enfants, en particulier comment ces entités commerciales modifient leurs stratégies marketing en réponse à la pandémie de coronavirus et à l’augmentation du temps d’écran chez les enfants. »
La façon dont la société traite ses membres les plus sensibles est révélatrice. Plutôt que de susciter la curiosité des enfants sur les problèmes sociaux, les entreprises préféreraient que les enfants centrent leur monde sur les derniers jouets, vêtements et malbouffe. La surveillance des habitudes de jeu des mineurs et la collecte de leurs informations personnelles font plus que façonner leurs futures habitudes de consommation en tant qu’adultes, elles permettent la normalisation d’une société de surveillance. L’espionnage d’entreprise exploite nos premières envies innées d’excitation et d’interaction afin d’extraire des informations privées et conditionne les mineurs à accepter la surveillance. Le modèle commercial est lucratif et, comme les sanctions manquent de mordant, de nombreuses entreprises technologiques inscrivent des règlements judiciaires en tant que coût des affaires. Les techniques de marketing agressives et trompeuses de KidTech en disent long sur les priorités sociétales. Lorsqu’il s’agit de protéger les droits des jeunes, les États-Unis, comme un joueur de football enclin aux fautes, sont un candidat de choix pour un carton rouge.
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Heidi Boghosian est avocate et coanimatrice de Law & Disorder Radio. Elle est directrice exécutive de l’AJ Muste Institute, une fondation caritative qui soutient les organisations militantes. Elle était auparavant directrice exécutive de la National Lawyers Guild. Boghosian a écrit de nombreux articles et rapports sur le maintien de l’ordre et l’activisme, et est l’auteur de Espionner la démocratie : surveillance gouvernementale, pouvoir des entreprises et résistance du public. Elle a obtenu son doctorat en droit de la Temple Law School où elle était rédactrice en chef du Revue de la loi sur les droits politiques et civils du temple.
