Rose Byrne dans le rôle de Sheila Rubin dans Physique (Crédit photo : avec l’aimable autorisation d’Apple TV+)

Note de l’éditeur : cette revue comprend des descriptions des troubles de l’alimentation.

Quand j’ai appuyé sur play sur le premier épisode d’Apple TV+ Physique, j’avais de faibles espoirs que la comédie dramatique des années 1980 remplirait le LUEUR-en forme de trou dans mon coeur. La série de 10 épisodes est présentée comme une émission sur la femme au foyer étouffée mais entreprenante Sheila Rubin (Rose Bryne) découvrant l’aérobic et prenant le contrôle de sa vie. Dans les bandes-annonces de l’émission, des airs appropriés à l’époque comme « Video Killed The Radio Star » des Buggles jouent alors que Sheila sautille dans des justaucorps échancrés, fait tomber son mari, Danny (Rory Scovel) de quelques chevilles et semble construire amitiés avec d’autres femmes. Mais ces aperçus édifiants sont trompeurs : dans les 10 premières minutes, nous découvrons que Physique concerne davantage le dégoût de soi et les troubles de l’alimentation d’une femme que l’exercice aérobique. Avec des performances stellaires et un scénario vicieux, le spectacle ne tire aucun coup de poing, ce qui est à la fois une force et une faiblesse. Au lieu, Physique dépeint les démons intérieurs d’une femme au foyer insatisfaite avec une clarté brutale, ce qui en fait une montre convaincante mais difficile.

On nous présente Sheila à travers un flash-forward en 1986. La caméra la suit d’une loge à une scène sonore pendant que Heart’s « Straight On » retentit. Elle se pavane à sa marque dans un justaucorps fuchsia étincelant, en contrôle total, prête à enregistrer une routine d’entraînement. Basé sur le marketing d’Apple TV+, c’est la version du protagoniste que nous espérons rencontrer. Mais ensuite, le spectacle passe à 1981, et tout à coup, le plaisir est terminé. Sheila regarde dans un miroir et le public entend ses pensées en voix off : « Ugh. Eh bien, regardez-vous. Dans le présent de l’émission, Sheila est piégée dans un mariage avec le sleazebag Danny, sous-stimulée par sa vie mondaine à San Diego et aux prises avec une grave boulimie. Lorsque son mari perd son emploi de professeur – « J’espère que vous aimez sucer la bite des chômeurs », se moque le monologue intérieur de Sheila – il se présente aux élections, misant sur sa capacité à échouer. Simultanément, Sheila commence à suivre un cours d’aérobic, ce qui suscite une idée d’entreprise pour des vidéos d’entraînement à domicile.

Sur le papier, la série est une histoire d’outsider à propos d’une femme sous-estimée qui lance un empire d’aérobic à la Jane Fonda, et d’après la première scène du pilote, nous savons que les efforts de Sheila finissent par payer. Mais cette saison, tout ce que les téléspectateurs voient, c’est la lutte, et Physique se présente comme sombre et inégale plutôt qu’inspirant. Il faut se demander si cet appât et cet interrupteur sont intentionnels. Dans ses remorques, Physique est présenté comme scintillant et optimiste, mais le spectacle lui-même est sombre. De même, Sheila a deux moi : la belle épouse et mère composée qu’elle représente au monde, et la femme malade et malheureuse qui souffre seule. La dualité ne s’arrête pas là. Physique joue avec les concepts du passé et du présent, du succès et de l’échec, de la perception et de la réalité – et parfois, délibérément ou non, cela fonctionne bien.

S’adressant au New York Times, la créatrice de la série Annie Weisman met en lumière les expériences personnelles qui l’ont amenée à créer une émission explorant ces binaires : « Je suis arrivée à un moment de ma vie où j’ai réalisé que je n’avais pas vraiment écrit sur mes propres secrets honteux », a-t-elle déclaré. « Le plus honteux était ce trouble de l’alimentation qui durait depuis des décennies. Je ne l’avais pas vraiment vu s’exprimer de la façon dont je l’ai vécu – comme une maladie secrète, dangereuse et difficile. Les représentations de la boulimie dans Physique sont en effet viscérales et désagréables. Lorsque Sheila se sent incontrôlable, elle commande trois repas au fast-food local, se rend dans une chambre de motel miteux et, de manière rituelle, se déshabille, mange et vomit. Après chaque frénésie et purge, elle se dit « c’est la dernière fois ». Lorsqu’elle n’exécute pas ces compulsions coûteuses, son cruel monologue intérieur la retient captive. Les voix off mordantes de Byrne disent à Sheila qu’elle est grosse, stupide, sans valeur et peu aimable; parfois, le dialogue sert à élucider les vrais sentiments du personnage envers les autres, en particulier son amie grincheuse mais gentille Greta (Deirdre Friel). Elle dit une chose au visage d’une personne, tout en l’éviscérant dans son esprit. Personne, pas même le public, n’est à l’abri des pensées désordonnées de Sheila.

La cruauté est le but de ces assauts, mais ils sapent l’humour de toute scène que les showrunners ont l’intention d’être drôle. PhysiqueLa classification de comme comédie est déroutante, et en fait, il n’y a pas beaucoup de joie dans le spectacle du tout. La plupart des autres personnages sont soit détestables : le directeur de campagne fainéant de Danny, Jerry (Geoffrey Arend) ; L’ancienne camarade de classe de Sheila, plus sainte que toi, Tanya (Mary Holland) – ou sous-développée : Bunny (Della Saba), instructeur d’aérobic. Physique passe beaucoup trop de temps sur la candidature de Danny pour le bureau et plusieurs scènes à vous gratter la tête avec John Breem (Boardwalk Empire‘s fantastique Paul Sparks), un magnat du centre commercial chrétien conservateur dont l’arc, bien qu’intrigant, semble se produire dans un tout autre spectacle. Les révélations lentes sur les origines et les motivations des personnages ne font qu’infuser la série avec plus de tragédie. Tout le monde est malheureux. Même l’éclairage a une fonte terne, ce qui rend les acteurs maladifs.

Mais Physique taquine un avenir meilleur à venir, ce qui pourrait obliger les téléspectateurs à continuer à regarder. La série bénéficie également de personnages comme Greta, ainsi que du petit ami surfeur de Bunny, Tyler (Lou Taylor Pucci) – le seul vrai soulagement comique – qui sont faciles à aimer et à apprécier. Les performances de la distribution sont exceptionnelles et Byrne est particulièrement impressionnant en tant que Sheila, qui se sent comme une vraie personne dans son désordre compliqué. Je me suis retrouvée dans son coin aussi, même si elle est méchante avec tout le monde sauf Danny, qui mérite en fait sa colère. Et puis il y a des moments d’une douceur surprenante quand Sheila dit quelque chose de gentil et que sa voix intérieure ne la contredit pas. Bien que rares, ces moments de véritable compassion dans une émission sans compassion ramènent les téléspectateurs. PhysiqueLes showrunners utilisent la comédie dramatique d’aérobic comme un cheval de Troie pour une description sérieuse des troubles de l’alimentation. Il est souvent douloureux de rester assis, et les téléspectateurs qui s’attendent à des épisodes remplis de routines de remise en forme sur une star entreprenante en devenir peuvent se sentir embobinés. Mais il y a une lumière au bout du tunnel pour Sheila ; la question est de savoir si le public restera assez longtemps pour la voir y arriver.

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par Bani Amor

22 juin 2021

Son parcours est moins une question de distinctions que de s’assurer qu’elle n’est pas «la seule» dans l’espace notoirement exclusif de la nourriture et des restaurants.