Chandler Baker, auteur de les maris (Crédit photo : Eryn Chandler)

Au début de son deuxième roman pour adultes, les maris, Chandler Baker nous demande d’imaginer un monde où tous les maris « écoutent les messages vocaux et préparent les dîners et rincent nos machines Keurig ». Dans cet univers alternatif, les adultes communiquent sans effort tout en élevant leur famille, et dans les ménages sans enfants, les couples maintiennent toujours un semblant d’équité. Tout le monde participe également à l’entretien de la maison sans être invité ni poussé. C’est utopique et parfait d’une manière qui m’a fait me demander si ce monde est possible. Nora Spangler souhaite avoir vécu cette vie. Lorsque nous la rencontrons pour la première fois, elle et son mari, Hayden, recherchent une maison à Austin, au Texas. Ils décident de chercher à Dynasty Ranch, un quartier de banlieue idyllique avec des maisons abordables, des impôts fonciers moins élevés et plus d’espace pour leur tout-petit et le nouveau bébé qui arrive. Nora est pratiquement en train de s’évanouir alors qu’ils visitent une maison, mais son mari n’en est pas si sûr – une inadéquation courante dans leur mariage.

Nous sommes entrés dans les pensées de Nora après la visite de la maison : le fait que Hayden disparaisse et ne puisse rien faire d’autre pendant qu’il regarde Liv, leur fille de quatre ans, « est une source de frustration brute ». Elle est également frustrée par « quelques inquiétudes concernant [her] antécédents… au cabinet » où elle est candidate au poste d’associée. En termes simples, le prochain congé de maternité de Nora affecte sa capacité à devenir partenaire. Malgré son agacement, rien ne semble vraiment hors du commun dans la famille de Hayden et Nora. En fait, le roman commence comme n’importe quel roman d’amour ; rien n’est sinistre ou déplacé. Les défis résident dans la communication réelle. Quand elle communique, le monologue intérieur de Nora admet « ne jamais [feeling] moins sexy » que lorsqu’elle tient un tableau de bord de ses contributions et de celles de son mari à leur famille. Pourtant, elle doit lui dire ce qu’elle ressent. Nous ne pouvons pas (encore) lire dans les pensées des autres, nous ne pouvons donc pas nous attendre à ce que nos proches sachent ce qui nous serait utile. Baker dit, bien sûr, mais et si vous pouviez?

Entrez Cornelia White : une psychiatre vivant à Dynasty Ranch qui se spécialise dans la thérapie de couple. Avec le clic d’un stylo très spécifique, donné à chaque femme de Dynasty Ranch, Cornelia hypnotise les maris lors de ses séances de thérapie, mais Nora ne le sait pas immédiatement. Cornelia, agissant comme agent de liaison pour Penny March, engage Nora pour enquêter sur la mort de Richard March après l’incendie de sa maison à Dynasty Ranch. Alors que la famille Spangler discute de l’achat d’une maison à Dynasty Ranch et que Nora enquête sur la mort de Richard, Nora commence à se complaire avec les résidents de Dynasty Ranch. Elle assiste à un dîner en couple, à une séance de yoga et les invite même à la fête de révélation du sexe de son bébé. Avant la fête de révélation du genre, Nora se rend compte que les épouses de Dynasty Ranch, même avec leur vie parfaite, ont « vécu la discorde conjugale, tout comme [Nora]. La seule différence est qu’ils disent que cela peut être réparé. Lors de la fête, Nora a un accès de colère quand Hayden ne parvient pas à reconnaître qu’elle ne veut pas parler de son travail ou de sa tension artérielle avec sa mère, et elle brise le gâteau qui révèle qu’ils vont avoir un petit garçon.

Cette fois, au lieu de garder ses frustrations pour elle, Nora propose une thérapie de couple avec Cornelia. C’est la première fois que Hayden entend Nora lorsqu’elle dit que quelque chose ne va pas dans leur mariage. Malheureusement, il a fallu une hypertension artérielle induite par la grossesse et un gâteau brisé pour l’aider à réaliser que sa famille n’est pas aussi heureuse qu’il le croit. Nous sommes amenés à croire qu’une consultation matrimoniale est une bonne chose pour Nora et Hayden ; peut-être que quelque chose de bon en sortira. À ce stade, le livre ne ressemble pas à un thriller; c’est un roman sur les personnes mariées qui met l’accent sur la façon dont Nora va gérer sa carrière et sa vie de famille. Nous attendons de Nora et Hayden qu’elles suivent une thérapie, apprennent à communiquer et décident si le divorce est la meilleure option ou si leur mariage peut être sauvé.

De nos commanditaires

Nora et Hayden se défoulent toutes les deux pendant leurs séances de thérapie. Nora dit clairement sa frustration à propos de Hayden qui n’a apparemment aucune idée de ce qui se passe dans leur maison. Hayden admet qu’il en veut à Nora pour le mystérieux accident qui a causé à leur fille une multitude de cicatrices. Enfin, elle et Hayden communiquent. Leur vie et leur mariage semblent meilleurs, malgré le fait que Nora travaille plus que jamais alors qu’elle enquête sur la mort de Richard. Après quelques séances de thérapie et des centaines d’heures à fouiller dans le cas de March, Nora trouve sa maison plus que soignée qu’elle ne l’a jamais été. Hayden prépare des Rice Krispies pour une vente de pâtisseries, s’assure que Liv est habillée pour le Picture Day et commence à préparer le dîner sans qu’on le lui demande. Il commence même à lire certains des blogs d’organisation et de nettoyage que les maris de Dynasty Ranch lui ont suggérés. Une partie de Nora aime qu’on s’occupe d’elle et « veut assassiner le féminisme elle-même » au lieu d’être sauvée par son prince, alors elle laisse Hayden s’occuper des choses. Elle est plus concentrée au travail et elle est plus heureuse quand elle rentre à la maison. La vie de Nora semble presque parfaite.

Tout comme Nora a convaincu son mari d’acheter une maison à Dynasty Ranch, elle commence à relier les points sur plusieurs indices dans l’affaire de mars. Tout d’abord, Max Ross, mari du PDG de la technologie et chef de l’association des propriétaires de quartier Alexis Foster-Ross, ne reconnaît pas Nora lorsqu’il la voit pour la deuxième fois. Dans la même scène, Alexis mentionne à Nora que le quartier n’a pas « encore d’avocat », comme s’ils n’accueillaient les résidents que s’ils avaient une carrière qui pourrait profiter à l’ensemble de la communauté. À l’improviste, Sylvia Lamb contacte Nora lorsqu’elle entend parler de l’enquête et confirme ce fait étrange en partageant qu’une fois qu’elle a quitté son emploi de gestionnaire de patrimoine pour devenir une mère au foyer à temps plein, le contrat de logement de sa famille en Dynasty Ranch est tombé à l’eau. Nora interroge les femmes de Dynasty Ranch à ce sujet, mais elles la repoussent en disant: « Les affirmations de Sylvia sont ridicules. »

Couverture du les maris par Chandler Baker (Crédit photo : avec l’aimable autorisation de MacMillan Publishers)

Mais alors que Nora poursuit des pistes dans la mort de Richard, elle se demande si les nombreuses fins dénouées de Dynasty Ranch ne sont pas vraies après tout. Alors que Nora tente d’équilibrer vie professionnelle et vie familiale, Baker a écrit un roman qui parle à de nombreuses femmes, et c’est ce qui est réellement effrayant dans ce roman. Bien sûr, certaines personnes sont décédées et d’autres sont contrôlées contre leur gré, mais la réalité selon laquelle les femmes d’aujourd’hui se noient sous le poids des tâches ménagères est suffisamment importante pour être horrible. La quantité de travaux ménagers que les femmes effectuent l’emporte encore largement sur les hommes de leur ménage, et la pandémie a révélé tout le travail invisible que les femmes effectuent jour après jour. Cela ne veut pas dire que les hommes ne font aucun travail, mais notre société a élevé les femmes à charger tranquillement la majorité des tâches ménagères pour la paix de la famille au sens large, ce qui est exactement ce que Nora a fait malgré son épuisement. Le thriller de Baker est un commentaire sur le fait que nous ne parlons pas de cette inégalité constante même si nous affichons une société plus égalitaire, comme la mère de Hayden a essayé de le faire lors de leur soirée de révélation du genre. Ce n’est pas parce qu’un mari fait plus que son père qu’il est égal à sa femme. Malheureusement, cela témoigne d’une dépendance encore plus grande de la société à l’égard des foyers à un seul revenu, car à mesure que de plus en plus de familles homosexuelles sont incluses dans les études, nous constatons qu’elles aussi divisent les tâches et travaillent en fonction de ceux qui gagnent le plus. Bien que The Husbands ne confronte jamais les mariages homosexuels ou homosexuels, le commentaire est universel : nous comptons sur une personne pour gagner de l’argent et une personne pour s’occuper de la maison. Baker, au contraire, exhorte les lecteurs à favoriser des foyers plus équitables, en particulier lorsque les deux partenaires travaillent.

les maris laisse les lecteurs s’interroger sur la moralité d’une vie parfaite. Non, vous ne devriez pas contrôler votre conjoint, mais cela facilite la vie des familles de Dynasty Ranch. Non, vous ne devriez pas vous attendre à ce que votre partenaire fasse toutes les tâches ménagères pendant que vous travaillez à l’extérieur de la maison, mais cela rend Nora plus prospère dans sa carrière. En méditant sur cette unique banlieue fictive d’Austin, Baker suggère que la solution aux problèmes conjugaux n’est pas l’hypnose ; ce sont les deux partenaires qui font des compromis, pratiquent le donnant-donnant et écoutent activement les besoins de leur partenaire. Nous ne pouvons pas tous être de parfaits partenaires, parents, employés et amis ; parfois, nous échouons, et ce n’est pas grave. Apprendre à échouer et apprendre à communiquer sont cruciaux pour notre société ainsi que pour nos familles car si nous ne commençons pas, nous ne briserons jamais le cycle des tâches ménagères hypnotiques.

Lisez ceci Suivant : BitchReads : 13 livres que les féministes devraient lire en août

par Évette Dionne

2 août 2021

Les livres ne cessent d’arriver.