Luz, à gauche, et Willow, à droite, dans La maison de la chouette et Entrapta, au centre, dans She-Ra et les princesses du pouvoir (Crédit photo : Disney Channel et Netflix)

Lorsque l’on pense aux personnages de télévision codés comme neurodivergents, des personnages tels que Sheldon Cooper (Jim Parsons) de La théorie du Big Bang, Sherlock Holmes (Benedict Cumberbatch) de Sherlock, Shaun Murphy (Freddie Highmore) de Le bon docteur, et Sam Gardner (Keir Gilchrist) de Atypique viennent régulièrement à l’esprit. Non seulement ces personnages sont tous blancs, mais ils sont aussi tous masculins, une représentation qui ignore la réalité pour les autres individus neurodivergents, en particulier les femmes. Cependant, des émissions d’animation récentes, y compris La maison de la chouette et Elle–Ra et les princesses du pouvoir, ont commencé à dépeindre des représentations plus diverses de caractères codés neurodivergents. Basé sur la série des années 80 He-Man, Elle–Ra et les princesses du pouvoir est une série animée de science-fiction/fantastique Netflix centrée sur la jeune héroïne Adora/She-Ra et les aventures qu’elle vit avec les princesses d’une planète appelée Etheria.

Entrapta, un inventeur technologiquement brillant qui bascule entre des alignements chaotiques neutres et chaotiques bons, est l’une de ces princesses. Après la sortie de l’émission, Elle-Ra les fans ont spéculé qu’Entrapta était sur le spectre de l’autisme en raison de certaines de ses habitudes et de ses traits de personnalité, y compris son incapacité à comprendre certains signaux sociaux, ses routines répétitives (y compris des habitudes alimentaires sélectives telles que manger des aliments minuscules) et ses hyperfixations intenses (autrement connues comme « intérêts particuliers » – dans son cas, la technologie). En mai 2020, créateur du spectacle Noelle Stevenson a confirmé sur Twitter qu’Entrapta a été intentionnellement écrit comme sur le spectre autistique. « Oui, nous l’avons écrite de cette façon », a tweeté Stevenson. L’un des artistes du plateau de l’émission, Sam Szymanski, qui fait également partie du spectre, a même aidé à créer le personnage. « Son premier épisode était l’épisode d’introduction d’Entrapta dans la saison 1 et il a eu une main ÉNORME non seulement pour définir son jeu physique, mais il m’a également proposé plusieurs idées pour son arc dès le début! » Stevenson a tweeté. « Il est essentiellement devenu notre référence pour Entrapta. »

D’autres dessins animés pour enfants ont également fait des progrès dans la mise en valeur de la neurodiversité. de Disney La maison de la chouette, une série fantastique créée par Dana Terrace, se concentre sur Luz Noceda, une jeune dominicaine américaine de 14 ans, qui entre accidentellement dans une dimension démoniaque et devient l’apprentie d’une sorcière excentrique nommée Eda Clawthorne. Fans de La maison de la chouette, tout comme les fans de Elle-Ra, soupçonnait Luz d’être neurodivergente parce qu’elle présentait des caractéristiques reconnaissables par les personnes atteintes de TDAH, notamment l’impulsivité, des problèmes de concentration et une tendance à développer des hyperfixations – dans son cas, la magie et sa série fantastique préférée, La bonne sorcière Azura. Luz lutte également dans un environnement scolaire traditionnel tout en s’épanouissant dans la dimension alternative dans laquelle elle tombe : La maison de la chouette commence avec Luz assise dans le bureau du directeur avec sa mère parce que son directeur craint que l’imagination de Luz soit «trop sauvage».

Le directeur de Luz et sa mère conviennent qu’il serait préférable pour elle d’aller à un endroit appelé Reality Check Summer Camp, qui a le slogan littéral, « pensez à l’intérieur de la boîte ». En attendant le bus pour ledit camp, Luz dit à sa mère qu’elle n’est pas intéressée par tout ce que le camp a à offrir parce qu’elle aime « éditer des dessins animés en musique et lire sur des personnages fantastiques avec des histoires alambiquées ». Sa mère répond en disant : « Mija, ton monde imaginaire te retient. Mais alors que Luz attend, elle est soudainement transportée dans les îles bouillantes, un monde alternatif où elle rencontre une étrange sorcière nommée Eda et son compagnon démon, King. Alors que Luz découvre bientôt que les îles bouillantes ne sont pas le monde fantastique de PG dont elle a toujours rêvé, elle trouve une parenté avec Eda et King, les reconnaissant comme des «étrangers» comme elle qui sont traités comme étranges par leurs communautés respectives. Luz conclut un accord avec Eda qui lui permet de devenir une sorcière, et ce qui a commencé comme une affaire magique se transforme rapidement en les débuts d’une famille fondée. (Terrance a confirmé dans une interview en 2021 que Luz était écrit comme neurodivergent.)

Dans son école « ordinaire », les professeurs de Luz ne savent pas toujours quoi faire d’elle et sont incapables d’exploiter pleinement sa créativité. Au lieu de cela, ils suggèrent que elle est celle qui a le problème et elle est disciplinée dans un effort pour la rendre conforme. Mais tout est différent avec son mentor magique. Bien que Luz soit une humaine avec des limitations physiques qui l’empêchent de pratiquer la magie comme le font les autres sorcières des Îles Bouillantes, Eda n’arrête pas de lui enseigner ; au lieu de cela, elle trouve d’autres moyens d’enseigner la magie à son jeune étudiant brillant. Dans un moment émouvant avec le personnage secondaire (et l’intérêt amoureux) Amity Blight, Luz dit: « [Magic] ne vient pas naturellement pour moi comme pour vous, alors j’ai dû improviser. La différence d’environnement permet à Luz d’improviser, d’expérimenter et de trouver de nouvelles façons de réaliser son propre potentiel et de devenir la meilleure étudiante et sorcière elle peut être. Il est particulièrement étonnant que Luz soit une personne bisexuelle de couleur, nous voyons donc également une neurodivergence aggravée par la race et l’homosexualité, toutes deux cruellement sous-représentées dans les médias actuels.

King, à gauche, et Luz dans La maison de la chouette (Crédit photo : Disney Channel)

En matière de neurodivergence, les filles sont toujours laissées pour compte. Bien que les filles soient aussi susceptibles d’être neurodivergentes que les autres sexes, des études ont montré que les garçons ont tendance à être diagnostiqués avec des conditions neurodivergentes, telles que le TDAH, à un taux plus élevé que les filles. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont également constaté que si un enfant sur 68 aux États-Unis est atteint du spectre autistique, il existe toujours une disparité : un garçon sur 42 est diagnostiqué autiste contre une fille sur 189. La communauté neurodivergente a récemment commencé à se demander si cette disparité existe parce que les préjugés sexistes sont ancrés dans les bases mêmes utilisées pour diagnostiquer l’autisme et d’autres troubles neurodivergents. « Les premières études cliniques dans les années 1970 se sont concentrées sur les garçons blancs hyperactifs, qui ont façonné les critères de diagnostic que nous utilisons encore aujourd’hui, ce qui rend très difficile pour les filles – sans parler des femmes – d’être diagnostiquées si elles ne se comportent pas comme des garçons blancs hyperactifs », Maria Yagoda a écrit dans un article de 2016 pour VICE. « Alors que la conversation sérieuse sur les diagnostics erronés et l’abus de stimulants domine la perception publique du TDAH, on estime que quatre millions de filles et de femmes ne reçoivent pas le traitement dont elles ont désespérément besoin parce que personne ne se rend compte qu’elles ont le trouble. »

Somer Bishop, professeur adjoint de psychiatrie à l’Université de Californie à San Francisco, et d’autres experts notent également que les symptômes de l’autisme peuvent se manifester différemment chez les femmes que chez les hommes, avec des différences subtiles qui peuvent échapper à l’attention, même parmi les personnes formées pour effectuer des dépistages de l’autisme. Par exemple, dans une enquête co-écrite par Marisela Huerta, psychologue au Weill Cornell Medical College, sur les différences entre les sexes dans les symptômes de l’autisme, les garçons étaient «plus susceptibles de présenter des comportements répétitifs, des intérêts fixés et d’être moins susceptibles de s’engager dans des interactions sociales. », tandis que les filles avaient tendance « à être plus verbales et socialement interactives, du moins à un plus jeune âge ». De nombreux experts théorisent cette différence parce que les filles ont souvent tendance à camoufler leurs symptômes, ajustant leur comportement afin de mieux s’adapter aux attentes sociales, c’est-à-dire qu’on leur dit d’être « moins perturbatrices » que les garçons.

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Cependant, le masquage peut souvent avoir un impact émotionnel et mental, amenant certaines personnes neurodivergentes à ressentir un sentiment d’aliénation et d’isolement par rapport à leurs pairs pendant leur enfance – un sentiment qui m’est peut-être familier : jusqu’à l’âge de 5 ans, j’étais essentiellement non verbal, et j’ai ensuite été mis en orthophonie pendant plusieurs années. Sur bon nombre de mes bulletins, mes professeurs ont noté que même si j’essayais souvent, j’avais aussi l’habitude de rêvasser, de m’évanouir au milieu de la classe et de m’évader dans mon propre « petit monde ». Je suis devenu un élève de plus en plus habile au fil du temps, notamment en étant capable de terminer les tests à temps, mais j’avais toujours du mal à me concentrer et j’ai commencé à détester mon cerveau pour ne pas fonctionner comme je le voulais et comme il était prévu. Comme beaucoup d’enfants qui fonctionnent différemment de la définition de la société de « normal », j’ai intériorisé l’idée que quelque chose n’allait pas chez moi. Je pensais avoir du mal à me concentrer ou à suivre les instructions parce que j’étais paresseux et manquais de discipline. Je me sentais seul quand j’étais enfant parce que je n’ai pas vu beaucoup de récits avec des enfants dont les histoires ressemblaient aux miennes.

J’aurais peut-être eu une expérience différente si j’avais pu regarder La maison de la chouette comme un gamin. Peut-être en entendant ce que Luz a dit dans le premier épisode, « Donc, vous avez une façon différente de faire les choses, une façon différente de voir les choses. Cela pourrait vous rendre bizarre, mais cela vous rend aussi génial », m’aurait permis de croire plus facilement cela à propos de moi-même. Peut-être regarder Elle-Ra et entendre Entrapta dire qu’elle est consciente de ses caprices mais que « l’imperfection est belle » m’aurait permis d’accepter plus facilement mes propres excentricités. Peut-être qu’avoir ce genre de représentation m’aurait montré qu’il n’y avait rien de « mal » avec moi. Peut-être que ma façon de penser et d’agir n’était pas due à une faute de discipline personnelle, mais simplement à une question de câblage dans mon cerveau un peu différent. Et peut-être qu’en regardant d’autres personnages, j’aurais été moins seule, sachant qu’il y avait d’autres filles un peu différentes aussi.

Les dessins animés pour enfants sont puissants, comme le note Joseph Stanichar dans un article pour Pâte sur les façons dont Steven Univers l’a aidé à accepter sa neurodiversité. « J’ai pensé Steven Univers, une émission sur un jeune garçon qui combat des monstres aux côtés de ses trois mamans rock extraterrestres appelées Crystal Gems, pourrait être une échappatoire pour moi », écrit Stanichar. « Au lieu de cela, ce dessin animé idiot sur les roches spatiales a fini par offrir quelque chose de plus. Directement ou indirectement, Steven Univers m’a appris à maintes reprises l’importance de l’empathie, de la patience et de la compréhension envers les autres, mais surtout envers nous-mêmes. J’ai actuellement 24 ans et je cherche toujours un diagnostic officiel, mais au moins je peux sentir que je me vois dans des miroirs fictifs. Des émissions telles que Elle–Ra et les princesses du pouvoir et Maison de la chouette rappelez à ceux comme moi que l’imperfection est belle, qu’être différent est correct et qu’être bizarre est génial – et c’est le plus grand type de magie.

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par Lena Dean

10 août 2020

Le message pour les jeunes était que les queers et la romance queer n’existent pas.