Le redémarrage du «Magic School Bus» élimine l’esprit extravagant de Mme Frizzle
Miss Fiona Frizzle, exprimée par Kate McKinnon (Crédit photo: Netflix)
Quand les nouvelles ont éclaté que le Autobus scolaire magique serait redémarré, je me sentais optimiste. Je pourrais facilement imaginer Mme Frizzle, l’enseignante excentrique avec un penchant pour les excursions magiques sur le terrain, rentrer dans la salle de classe pour inviter une nouvelle génération à investir dans la science. Je voulais que la série soit un répit des négationnistes du changement climatique et des politiciens qui militaient la «science» contre les personnes LGBTQ. Si la série de livres et le programme télévisé, diffusés sur PBS de 1994 à 1997, pouvaient offrir une icône féministe, le renouveau du 21e siècle ne pourrait-il pas pousser encore plus loin ces racines radicales? Mon cœur bisexuel blasé a imaginé fugitivement une petite amie cool et technophile pour cette icône queer de ma jeunesse. Au lieu de cela, le redémarrage ne donne rien de nouveau au public: au lieu de cela, il y a des paysages et des personnages sans inspiration – et une Mme Frizzle étrangement sexualisée.
Cette semaine, Internet a revisité les changements drastiques apportés à l’apparition de Mme Frizzle dans Le bus scolaire magique monte à nouveau, Le redémarrage de Netflix en 2017 de l’émission de télévision classique bien-aimée. UNE tweet viral du 19 mars juxtapose une image du professeur de sciences excentrique de l’émission originale avec son homologue Netflix. « Je ne sais pas comment l’expliquer, mais la nouvelle Mme Frizzle est homophobe », lit-on dans le tweet. Bien que le tweet soit conçu pour être humoristique, il révèle également une vérité importante: de nombreux téléspectateurs queer se sont connectés à l’original Mme Frizzle, et il est affligeant de voir ses bizarreries aplaties. En tant qu’autre utilisateur de Twitter Mets-le, «Si je sortais voir la vieille Mme Frizzle, elle me serrait dans ses bras et me ferait du thé, mais si je sortais avec la nouvelle Mme Frizzle, elle serait comme ‘ew as-tu le béguin pour moi?’
Pendant que le personnage redémarré est les Mme Frizzle à toutes fins utiles, elle n’est pas la même Mme Frizzle avec laquelle beaucoup d’entre nous ont grandi et que les fans queer admiraient. Au lieu de cela, dans la série Netflix, Valerie Frizzle, la première Mme Frizzle, a été remplacée par sa sœur cadette, Fiona Frizzle, qui a repris sa classe lorsque Valérie a quitté l’enseignement pour se lancer dans des missions de recherche indépendantes. Les éducateurs quittent la salle de classe tout le temps, mais cela ne répond toujours pas à une question essentielle pour Le bus scolaire magique‘queer fanbase: Pourquoi Mme Frizzle a-t-elle dû subir une cure de jouvence aussi importante?
Pendant ce temps, Fiona, alias la nouvelle Mme Frizzle, relègue les choix de mode audacieux aux colliers et aux jupes à motifs spécifiques à l’épisode. Ses vêtements pour l’espace extra-atmosphérique, la jungle et l’océan sont pratiquement interchangeables et, quelles que soient les conditions dangereuses, elle insiste pour laisser ses cheveux roux ondulés. Fiona est apparemment beaucoup plus jeune que Valerie et toute bizarrerie héritée est éclipsée par son attrait conventionnel. Pour les téléspectateurs LGBTQ qui se sont réjouis des choix vestimentaires et de la coiffure négligée qui ont rendu «The Friz» unique parmi les enseignants fictifs, cette mise à jour est, en bref, une rétrogradation. Bien que les deux personnages soient exprimés par des acteurs lesbiens – Lily Tomlin exprime Valérie depuis les années 90 et Kate McKinnon joue le rôle de Fiona – certains publics queer désapprouvent le style d’animation plat de la nouvelle série qui neutralise la bizarrerie perçue de la série précédente. Même Janet, l’ennuyeuse cousine du savoir-tout d’Arnold, a été conçue pour être plus traditionnellement féminine, avec des cheveux mi-longs et des cils proéminents.
Ce problème va plus loin que le manque de robes aux motifs brillants de Mme Frizzle: les fans ont d’abord exprimé leurs inquiétudes concernant les apparitions des Frizzles en 2017 lorsque Netflix a publié pour la première fois la bande-annonce du redémarrage. Le Washington Post a appelé le changement d’apparence sans âme et a écrit que les personnages avaient «des expressions faciales en plastique d’une pub pour enfants Barbie ou Bratz». Tout comme la question du visage de la princesse Disney, la série ne propose guère plus que les mêmes tenues ternes et les visages indiscernables. Certains ont également souligné que la transformation du professeur Frizzle a également nuances antisémites– son nez tordu est moins prononcé et ses frisottis caractéristiques sont aplatis – avec un utilisateur de Twitter écrit, « Quand j’avais votre âge, Mme Frizzle était une lesbienne juive. » D’autres ont fait remarquer le colorisme en jeu dans la façon dont Tim Wright et Keesha Franklin, les seuls étudiants noirs de la classe, sont représentés avec une peau considérablement plus claire lors du redémarrage. Pour couronner le tout, M. Producer, l’homme noir qui traînait avec Liz le lézard et clarifiait les faits de la fiction à la fin des épisodes, a été remplacé par le professeur Frizzle répondant aux questions des enfants. Seul Jyoti Kaur, un étudiant sud-asiatique américain, est un nouvel ajout récurrent qui ajoute à la diversité de la classe.
Les meilleurs enseignants offrent à leurs élèves des visions du monde, des sujets et des opportunités novateurs, et pour certains adolescents enfermés, un éducateur de soutien est un répit bienvenu des relations tendues à la maison. (La dynamique entre les professeurs d’anglais et leurs étudiants gays est même devenue un mème ces dernières années.) Dans les années 90, Mme Frizzle était l’une des nombreuses éducatrices à l’écran à faire écho à ce sentiment d’ouverture d’esprit et d’acceptation – et capturer le cœur des homosexuels téléspectateurs dans le processus. Dans Mathilde (1996), la gentille et douce Miss Honey (Embeth Davidtz) est devenue à la fois un modèle et un éveil sexuel pour les filles lesbiennes et bisexuelles. Pauses d’étude a même couronné Miss Honey «la reine lesbienne originale du cottagecore» dans une pièce récente. «Le manque d’hétérosexualité de Miss Honey n’indique pas nécessairement un exemple clair d’homosexualité», a écrit Emily Jewett. « Mais l’absence laisse la place au spectateur d’imaginer Miss Honey comme une lesbienne. »
Les fans de longue date examineront toujours intensément les redémarrages et les suites. (Je suis certain que nous aurons des conversations similaires sur le prochain film de bus scolaire magique en direct avec Elizabeth Banks dans le rôle de Mme Frizzle.) Après tout, quand Netflix a redémarré Bill Nye le gars de la science, une autre émission bien-aimée des années 90, en 2017, les fans ont critiqué l’émission pour être trop «prêcheur» et «ringard». Bien que Bill Nye sauve le monde ne pouvait pas rivaliser avec l’original, il a au moins tenté d’évoluer avec le temps sans abandonner son cœur, en se concentrant sur des sujets d’actualité tels que le sentiment anti-vaxx aux États-Unis, le genre et le changement climatique. C’est difficile de dire la même chose pour Le bus scolaire magique monte à nouveau.
Au lieu de cela, pour de nombreux téléspectateurs LGBTQ familiers avec la confiante et à la mode Valerie Frizzle, c’est comme si le redémarrage avait embauché un enseignant suppléant qui avait du mal à faire fonctionner le lecteur vidéo et refusait de porter des boucles d’oreilles en forme de Saturne. Bien sûr, elle encourage toujours la curiosité intellectuelle, Carlos fait toujours des blagues qui font gémir et Arnold est aussi anxieux que jamais, mais ces riches traits de caractère ne se traduisent plus. Dans «Lost in Space», le premier épisode de 1994, Mme Frizzle rassure les enfants lorsqu’ils sont temporairement séparés: «Aucune raison de paniquer. Je ne te quitterai jamais. Mais pour les fans queer, son esprit extravagant a fait exactement cela.
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Maggie Chirdo est une historienne et journaliste d’une petite partie humide du sud-est du Texas. Elle écrit sur l’histoire américaine, les communautés LGBTQ, la culture pop et tout ce qui la tient éveillée la nuit. Elle est la directrice artistique de The Interlude, a précédemment travaillé comme rédactrice en chef de la ville pour NYU Local, et a signé dans The Knockturnal et ailleurs. Vous pouvez trouver l’intégralité de son portfolio ici (y compris son incursion dans le design graphique) et la suivre sur Twitter @maggiechirdo.
