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Le capitalisme est un culte, et vous êtes déjà membre à vie

Amanda Montell, auteur de Cultish : le langage du fanatisme (Crédit photo : Harper Wave)

Sous l’ombre du capitalisme occidental, nous parlons tous couramment ce que la linguiste et auteur Amanda Montell appelle « culte », ou le langage du fanatisme. Des expressions telles que « le tout-puissant dollar », l’idée qu’« acheter dans » quelque chose est synonyme de croire, et une foule d’autres expressions teintées de capitalisme imprègnent notre langue vernaculaire, en particulier aux États-Unis, où l’idéal inaccessible du rêve américain court. rampant. Le nouveau livre perspicace de Montell, Cultish : le langage du fanatisme, analyse le lien intrinsèque entre la langue, la culture et l’idéologie à travers le prisme de l’obsession, de la dévotion et de la soumission coercitive. Comme son titre l’indique, Culte explore la rhétorique des systèmes extrêmes, dont le culte du capitalisme occidental.

Il n’est pas surprenant que Montell soit capable de déballer rigoureusement une facette clé de notre lexique contemporain. Son livre 2019, Wordslut : Un guide féministe pour reprendre la langue anglaise, démantèle précisément les manières dont le discours commun opprime ceux qui sont déjà marginalisés et ce que signifie lutter par les mots. Dans Culte, Montell déconstruit à nouveau le langage, et bien que ce sujet puisse sembler niche en comparaison – vous n’êtes pas susceptible de rejoindre l’Église de Scientologie, n’est-ce pas ? – il démontre brillamment combien d’entre nous sont beaucoup plus liés à ce phénomène sociologique que nous ne le pourrions. croyez. Le mot «culte» lui-même échappe à une définition universelle, mais il peut être classé par quelques principes, notamment l’exploitation, les comportements altérant l’esprit et une approche fin-justifie-moyens. (Bonjour, le capitalisme.) Culte est perspicace et riche, offrant un contexte pour les histoires protestantes qui influencent une grande partie de notre langage fanatique moderne et les échecs systémiques qui ont produit les conditions pour que ces groupes prennent racine et prospèrent.

S’étendant de Peoples Temple à Amway et CrossFit, chaque chapitre explore l’essor d’organisations spécifiques alors qu’il vacille entre le verbiage unique des membres et les stratégies rhétoriques employées, ou dans certains cas continuent d’utiliser, pour recruter, conditionner et piéger de nouveaux membres. . Heaven’s Gate a rebaptisé ses adeptes, par exemple, pour signifier qu’ils renaissent en tant que membre du groupe, tandis que les « guérisseurs alternatifs » tels que Joe Dispenza brouillent le jargon et redéfinissent les mots avec des inexactitudes factuelles afin d’être perçus comme hautement instruits et dignes de confiance. par ceux qui ne sont pas au courant. Semblable au langage des escroqueries et du gaslighting, le langage sectaire obscurcit et confond également à dessein les adeptes et les non-croyants comme moyen d’établir la légitimité, d’exploiter les personnes impliquées et de produire une distinction ferme entre les membres et les étrangers.

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Les chefs de secte s’appuient également sur la cooptation lorsqu’ils faussent les définitions et créent un nouveau jargon. Montell s’interroge constamment sur ce que signifie « voir les vibrations de quelqu’un » ou devenir « énervé » (être affligé ou bouleversé dans le jargon de la Scientologie), qui est une pratique sémantique que nous pouvons imiter. Il est nécessaire de considérer chaque situation avec une bonne dose de scepticisme, en particulier celle qui est vendue comme une alternative utopique à un système défectueux. Montell n’examine pas les sectes à travers le prisme du voyeurisme ou du sensationnel souvent généré par Le vœu, Pays sauvage, sauvage, et d’autres docuseries récentes. Plutôt que de participer au spectacle à distance de sécurité d’un salon, Culte est délibérément non sentimental et basé sur la recherche, ce qui permet à Montell d’humaniser ceux qui sont dans les griffes d’un culte. Comme elle le souligne dans le livre, l’idée que les humains peuvent littéralement subir un lavage de cerveau est un mythe qui néglige l’incroyable pouvoir de la coercition mentale et émotionnelle. Personne n’est entièrement à l’abri de succomber à un leadership charismatique, bien que certaines personnes soient plus susceptibles en raison des traumatismes de l’enfance, de la situation économique et d’une foule d’autres facteurs.

Au lieu de cela, Montell écrit qu’« une surabondance d’optimisme » est la principale raison pour laquelle les gens sont incités à rejoindre l’un de ces groupes. Les gens sont prêts à croire qu’une opportunité de faire partie d’un mouvement ou de trouver une nouvelle communauté améliorera leur vie au-delà de ce qu’ils peuvent faire par eux-mêmes. Alors qu’elle laisse de la place aux avantages de l’appartenance hébergés dans des contextes non mortels ou dévorants – essentiellement tout groupe qui donne une sortie facile et ne brisera pas la vie entière d’une personne si elle décide de partir – il est difficile d’imaginer comment tout ce qui fonctionne sur notre psychisme de manière aussi imperceptible n’a pas le potentiel d’être problématique et nuisible, en particulier lorsqu’il est intrinsèquement lié à l’idéologie.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles beaucoup d’entre nous sont immergés dans le langage du capitalisme occidental et achètent inévitablement ce kit de démarrage pour vendre des crèmes pour les yeux ou trouver l’intrigue dans les ateliers « de changement d’âme » colportés par des gourous. D’une part, les systèmes traditionnels qui devraient répondre aux besoins de base ont échoué : avant la pandémie, 25 % des Américains ne pouvaient pas payer les frais de santé nécessaires, un nombre seulement exacerbé par COVID-19 ; les emplois précaires à bas salaire maintiennent les gens dans la pauvreté; et une culture incessante de productivité et d’amélioration nous dit que si nous n’avons pas d’emplois épanouissants, de passe-temps significatifs, de relations saines et de régimes de remise en forme extrêmes, alors nous devons être indignes de tout ce que nous recherchons. Combinés à l’épidémie de solitude et au besoin d’appartenance, les groupes de type secte peuvent être une alternative attrayante aux malheurs de la vie réelle. Malheureusement, ces défaillances systémiques affectent de manière disproportionnée les populations marginalisées, en particulier lorsque le chemin vers la réalisation du rêve américain est étroit et que les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits. Ces prétendues solutions, qu’il s’agisse d’investir des centaines de dollars pour vendre des shakes protéinés Herbalife ou d’essayer de réduire l’anxiété grâce à un cours de spin, sont des pansements fragiles et pré-souillés pour les plaies béantes. Comme Appelle ta petite amieLes co-hôtes de , Ann Friedman et Aminatou Sow, réitèrent, l’arnaque est structurelle.

Cultish : le langage du fanatisme par Amanda Montell (Crédit photo : Harper Wave)

Bien que Montell ne relie pas directement chaque organisation et chaque leader qu’elle détaille à une impulsion capitaliste spécifique, cette relation renforce la plupart de ce qu’elle raconte. « Le culte du marketing multiniveau est un produit direct du ‘culte’ qu’est le capitalisme occidental lui-même », écrit-elle. Ceux qui sont à l’avant-garde de la religion du yoga Kundalini 3HO, SoulCycle et LuLaRoe, en plus de la motivation derrière un groupe toujours croissant d’influenceurs Instagram New Age, sont également liés par une volonté incessante d’accroître leur domination et leur richesse : plus ils sont nombreux. se convertissent en adeptes ou font partie de leur communauté de marque, plus ils gagnent d’argent et plus ils ont de pouvoir. Au-delà de la défaillance structurelle, il y a aussi la question de la fatigue décisionnelle et de l’épuisement professionnel. « Comme le dit notre tradition générationnelle, les parents des milléniaux leur ont dit qu’ils pouvaient devenir ce qu’ils voulaient, mais ensuite cette allée de céréales sans fin  » et si  » et  » pourrait être  » s’est avérée si écrasante, tout ce qu’ils voulaient, c’était un gourou pour leur dire lequel choisir », écrit Montell. En plus d’un paysage politique tumultueux et du manque de services nécessaires, le poids des plus petites décisions peut être trop lourd à porter.

Même ceux d’entre nous qui n’achètent pas de cours coûteux ou ne s’inscrivent pas à des retraites de bien-être d’une semaine peuvent se retrouver à s’incliner devant les algorithmes des médias sociaux, qui associent les photos des animaux de compagnie de nos amis à des publicités ciblées pour un nouveau produit de beauté « culte classique ». ou des articles ménagers. Le langage culte est tissé dans tant de facettes de la vie contemporaine qu’il est impossible d’y échapper, mais identifier les lieux où il apparaît peut nous aider à le reconnaître lorsqu’il apparaît. « Par-dessus tout, il est important de maintenir un scintillement vigilant dans vos yeux – ce picotement dans votre cerveau qui vous dit qu’il y a un certain degré de métaphore et de faire semblant ici, et que votre identité ne vient pas d’un swami ou d’une idéologie unique, mais à partir d’un vaste amalgame d’influences, d’expériences et de langages qui composent qui vous êtes », écrit Montell.

L’identification des clichés qui mettent fin à la pensée – ou des blocs sémantiques conçus pour mettre fin à la pensée critique et au débat – est l’un des outils les plus efficaces pour déceler les comportements sectaires qui ont déjà commencé à s’installer. Des expressions telles que « tout arrive pour une raison », « ne soyez pas gouverné par la peur » et « les garçons seront des garçons » mettent fin aux conversations potentiellement productives et vitales avant qu’elles ne commencent. Malgré leur intention, un cliché qui met fin à la pensée devrait déclencher un besoin de questions supplémentaires. Alors que les sectes ont un potentiel de destruction et de résultats déchirants, le livre de Montell respire l’optimisme. Elle écrit avec l’hypothèse sous-jacente que si nous pouvons apprendre à reconnaître et à séparer la langue vernaculaire du fanatisme, il n’y a pas lieu d’avoir peur. Après tout, si le langage a le pouvoir à la fois de produire notre réalité et de nous enfermer si complètement dans celle de quelqu’un d’autre, alors il a aussi la capacité de nous libérer.

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par Grace Ebert

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Grace Ebert est une écrivaine et éditrice vivant à Chicago. Vous pouvez toujours la trouver couvrant l’art, le design et la culture visuelle généralement cool chez Colossal.

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