Christine Platt, l’auteur de Le guide de l’Afrominimaliste pour vivre avec moins (Crédit photo : Liz Calka)

Quand j’étais petite, le canapé de ma grand-mère était recouvert de plastique, sans doute pour le garder bien car elle ne savait pas si elle pourrait en acheter un nouveau si le besoin s’en faisait sentir. Tout ce qu’elle possédait – meubles, vêtements, ustensiles de cuisine, nourriture – devait durer. Ma mère a grandi dans cette maison, et quand elle était enfant, il y avait des moments où le garde-manger n’avait pas assez de nourriture pour tout le monde. J’ai grandi dans une maison avec des garde-manger bien approvisionnés, un congélateur extérieur plein, des placards débordants et pas de plastique sur les canapés. Ma mère croyait que notre maison devait être habitée; rien n’était si précieux qu’il ne pouvait être remplacé. Mais le salon et la salle à manger, avec leurs canapés blancs et leurs armoires à curiosités pleines de poupées transmises de ma grand-mère à ma mère, et un jour à moi, étaient interdits. Nous avions toujours beaucoup plus que ce dont nous avions besoin. Avec le recul, je me rends compte que j’ai grandi plus habitué à l’excès qu’à suffisant.

La distance entre l’excès et le suffisant est importante pour le minimalisme, une tendance de style de vie qui encourage la simplicité et nous demande de « vivre plus délibérément avec moins ». Vous ne pourriez jamais appeler moi ou ma famille des minimalistes, mais le message du minimalisme a été difficile, voire impossible, à ignorer. Au cours des dernières années, une myriade d’articles, de livres, de documentaires et d’émissions spéciales Netflix ont été produits sur le processus et la nature vertueuse de vivre avec moins. Mais les voix les plus fortes ont historiquement été les Blancs qui oublient systématiquement comment les personnes de couleur, en particulier les Noirs, doivent aborder le minimalisme différemment. Les Blancs ont détruit la planète et les modes de connaissance autochtones avec leur quête incessante d’excès. Désormais, au lieu d’accepter la responsabilité de leurs actes, les Blancs se cachent derrière le minimalisme et jugent les personnes de couleur pour la consommation ostentatoire qu’ils ont eux-mêmes inventée. Dans le processus, le minimalisme traditionnel a créé le complexe minimaliste-industriel, où nous sommes encouragés à nous débarrasser de tout ce que nous possédons et à le remplacer par de nouveaux articles blanchis à la chaux et approuvés par les minimalistes afin de faire notre part pour sauver la planète et vivre une vie de sens.

Avec ses murs blancs et son esthétique en sourdine, le minimalisme se présente comme blanchi à la chaux, ce qui rend difficile pour ceux qui ne sont pas blancs et riches de s’identifier à la pratique. C’est ce qui fait que Christine Platt’s Le guide de l’Afrominimaliste pour vivre avec moins (2021) un départ bienvenu des façons dont nous pensons actuellement au minimalisme. Platt définit l’Afrominimalisme comme «un mode de vie organisé de moins qui est informé par l’histoire, la culture et la beauté de la diaspora africaine». Il offre aux Noirs une vision du minimalisme – et peut-être même de la maison – dans laquelle nous pouvons nous voir. Pour les familles noires, la possibilité de créer un espace ou un foyer aux États-Unis a toujours été ténue. Dans les années 1930, le gouvernement américain a codé par couleur et classé 239 villes selon une pratique connue sous le nom de redlining. Le vert était « le meilleur », le bleu était « toujours souhaitable », le jaune signifiait « définitivement en déclin » et le rouge était « dangereux ». Les Afro-Américains, les catholiques, les juifs et les immigrants d’Asie ou d’Europe de l’Est vivaient principalement dans des zones marquées en rouge. Bien que la redlining ait été interdite il y a plus de 50 ans, elle a eu un impact persistant, rendant plus difficile l’obtention de prêts et l’accès au crédit pour les familles des zones rouges et empêchant les membres de ces communautés d’accéder à l’un des principaux moyens de créer de la richesse en Amérique. – la propriété du logement. Plus de 70 pour cent des villes que la Home Owners’ Loan Corporation a qualifiées de « dangereuses » dans les années 30 sont à revenus faibles à modérés et minoritaires (64 %) aujourd’hui. Comment les minimalistes traditionnels peuvent-ils dire aux Noirs de se débarrasser de nos affaires alors que nous n’en avons pas, n’en avons pas assez ou n’avons pas entièrement sécurisé ce que nous avons ?

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Le minimalisme tel qu’il est commercialisé auprès des masses manque de nuances. Cela suppose que tout le monde a une maison ou un espace débordant de choses et que quelqu’un pourra facilement racheter des articles plus tard s’il en a besoin. Les minimalistes du marché de masse supposent que les excès, et non le manque de filet de sécurité sociale de l’Amérique, causent du stress, de l’inconfort et du malheur aux gens. Platt comprend la relation compliquée que les Noirs américains entretiennent avec la richesse, l’accession à la propriété, la culture, l’esthétique et autres. Son afrominimalisme permet les héritages, embrasse la couleur et la texture, donne la priorité aux entreprises appartenant à des Noirs et sert de véhicule potentiel pour créer une richesse générationnelle. « Vous pouvez posséder des choses qui ont une valeur supérieure à ce que les autres pensent qu’elles valent en raison de leur importance culturelle ou familiale, et il est important de les mettre de côté pour une considération future. Des exemples d’articles qui ont une signification et une valeur personnelles incluent des textes spirituels ancestraux tels que la Bible de votre arrière-grand-mère, des papiers d’affranchissement ou le premier acte de propriété de votre famille. Notez que même si vous n’utilisez pas ces choses, vous en avez besoin et vous les aimez à cause de ce qu’elles représentent dans votre vie », écrit Platt.

Elle sait qu’il faut plus que l’essentiel, les nécessités et l’esthétique blanchie à la chaux pour faire d’une maison une maison. Pour elle, la maison comprend « des objets qui reflètent la beauté de la diaspora africaine, tels que des meubles rembourrés dans des imprimés colorés d’Ankara et des motifs ludiques, des objets culturels acquis lors de mes voyages et des textes historiques et littéraires sur l’expérience noire ». La couverture rouge vif de son livre et la conception en torchis des extraits de « Pour la culture » ​​font vraiment comprendre la vision de Platt de l’Afrominimalisme en tant que pratique qui fait de la place aux Noirs. De cette façon, Platt s’adresse directement aux Noirs et à ceux d’autres groupes marginalisés, expliquant pourquoi nous avons souvent du mal à avoir plus que ce dont nous avons besoin (même lorsque nous n’en avons pas les moyens) : l’expérience littérale des Noirs d’être asservis et considérés comme des biens a a eu un impact sur notre compréhension et nos sentiments à l’égard de la propriété. La propriété nous fait nous sentir puissants, en sécurité et en contrôle de nos vies. Bien sûr, il s’agit d’un faux sentiment de sécurité, selon Platt, enraciné dans une culture de consommation et même de suprématie blanche. Nous achetons des choses pour le confort. Nous achetons des choses pour suivre les Jones imaginaires. Nous achetons des choses pour sentir que nous pouvons aussi vivre le « rêve américain », un rêve qui nous a été et ne sera jamais vraiment disponible.

Le guide de l’Afrominimaliste pour vivre avec moins par Christine Platt (Crédit photo : Tiller Press)

Tout au long de Le guide de l’Afrominimaliste pour vivre avec moins, Platt propose bon nombre des mêmes platitudes que d’autres partisans du minimalisme utilisent. Elle nous dit que lâcher prise des excès en utilisant son « Besoin. Utiliser. L’amour. » framework nous aidera à vivre plus intentionnellement, à être nous-mêmes les plus authentiques, à contribuer à un avenir plus durable et à nous permettre de faire de la place pour ce qui compte vraiment. « Le minimalisme est un moyen de vous libérer des choses qui ne vous servent plus, des comportements qui ne vous profitent pas et des attentes qui ne correspondent pas à votre mission et vision personnelles », écrit Platt. Pour elle, le minimalisme est une véritable libération. Bien que je puisse voir comment un style de vie afrominimaliste me permettrait d’économiser plus d’argent, d’aligner mes habitudes de consommation sur mes valeurs et peut-être même de m’aider à sauter de la roue de la comparaison, je pense aussi que le minimalisme, même l’afrominimalisme, est une échappatoire. Dans un monde où la valeur nette d’une famille blanche typique en 2016 était près de 10 fois supérieure à celle d’une famille noire aux États-Unis et où l’écart économique entre les Noirs et les Blancs est aussi large aujourd’hui qu’il l’était en 1968, le minimalisme suffira à lui seul. ne nous rapproche pas de l’égalité des revenus. « Les outils du maître ne démonteront jamais la maison du maître », donc finalement je veux que la maison du maître n’ait jamais existé. Ou, pour que les Blancs réalisent enfin l’erreur de leurs voies et corrigent le mal qui a été fait aux Noirs en Amérique depuis des générations.

Je veux des réparations, ne pas avoir à choisir de vivre avec moins pour peut-être même les règles du jeu. Je veux que les Noirs aient tout ce qu’ils veulent. Nous l’avons mérité. Néanmoins, Platt présente un argument convaincant et pratique pour l’Afrominimalisme. Elle nous rappelle que c’est une pratique, ce qui signifie que nous devrons y revenir souvent. Elle nous aide à comprendre pourquoi nous avons tant, nous guide à travers un processus en quatre étapes pour lâcher prise (reconnaître que vous en avez trop, vous pardonner, lâcher prise, payer au suivant), nous enseigne le pouvoir de l’authenticité et nous instruit dans fixer des intentions. Sa version du minimalisme reconnaît que c’est un privilège de choisir de vivre avec moins et dans son travail, elle fait de la place à toutes les expériences des Noirs en matière de consommation et de consommation.

L’Afrominimalisme de Platt propose une vision de la réduction qui n’est pas seulement pour les riches ou les blancs, (souvent une seule et même personne). C’est pour les Noirs qui cherchent à essayer quelque chose de différent ; Les Noirs qui savent que pour obtenir quelque chose de nouveau, nous devrons faire ce qui n’a jamais été fait auparavant ; et des Noirs qui savent que personne ne vient nous sauver, qui croient nous sont ceux que nous attendions. C’est un nouveau monde séduisant et plein de possibilités. Reste à savoir si l’Afrominimalisme et les choix de consommation individuels, au lieu d’un changement systémique, libéreront les Noirs. Après tout, quand vous ne faites que récupérer vos affaires, comme ma grand-mère avec ses canapés en plastique ou ma mère avec ses salons et salles à manger interdits, vous voulez les montrer. Quant à moi, je ne mettrai pas de plastique sur des canapés ni ne stockerai plusieurs garde-manger à ras bord. Mais peut-être que je vais fouiller dans mes placards, mes tiroirs et mes boîtes pour ranger les choses. Pas parce que je pense que cela m’aidera à mieux me connecter avec ce qui est important, mais parce que j’ai trop de choses.

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