Busy Philipps comme Summer, à gauche, Sara Bareilles comme Dawn Solano, Ashley Park comme Ashley, Erika Henningsen comme Young Gloria et Renée Elise Goldsberry comme Wickie Roy dans Girls5eva (Crédit photo : Heidi Gutman/Peacock)

Alors qu’elle approche de sa neuvième décennie de vie, ma grand-mère est devenue plus franche avec moi au sujet de ses regrets. Elle aimerait avoir attendu plus longtemps pour se marier, avoir poursuivi sa passion pour l’immobilier même si mon grand-père l’a interdit. Ce que j’entends dans ces aveux, c’est le désir d’une identité indépendante de l’obligation familiale. Nos conversations me font me demander s’il y a un laps de temps dans lequel une femme peut – ou est autorisée à – devenir auto-actualisée. Un échantillon aléatoire de films et d’émissions de télévision pourrait fixer la date limite entre la maternité et la ménopause, car plus une femme vieillit, plus elle s’éloigne de la viabilité reproductive et moins elle devient une personne.

Mais et si le contraire était vrai ? Et si les femmes devenaient Suite eux-mêmes en vieillissant ? Deux nouvelles séries, HBO Max’s Hacks et du paon Girls5eva, plaidez en faveur de la réalisation de soi comme d’un processus permanent plutôt que comme d’une réalisation urgente. Bien que tonalement et thématiquement distinctes, les deux comédies examinent la façon dont nous traitons les femmes qui osent vieillir en public, présentant le vieillissement comme une expérience marquée non par la disparition mais par la croissance. Hacks et Girls5eva sont ostensiblement sur les femmes qui montent des retours professionnels : Hacks met en vedette le brillant Jean Smart dans le rôle de Deborah Vance, une comédienne vieillissante dont la popularité décroissante l’incite à collaborer avec un écrivain dans la vingtaine sur un nouvel acte. Girls5eva suit les membres de l’ancien groupe de filles éponyme, maintenant d’âge moyen (Renée Elise Goldsberry, Sara Bareilles, Busy Philipps et Paula Pell) alors qu’elles tentent de relancer leur carrière musicale. Mais plus profondément, les deux séries se concentrent sur les femmes créatives au-delà de leurs «primes» reproductifs qui poursuivent leurs passions, se réinventent et se livrent à un égoïsme bien mérité – et souvent génératif.

Lorsque nous rencontrons Deborah pour la première fois, ses meilleurs jours semblent être derrière elle. Autrefois une bande dessinée pionnière, elle s’est maintenant installée dans une résidence à Las Vegas, recyclant des morceaux périmés pour un public tiède. Mais lorsque sa résidence atterrit sur le billot, elle demande à contrecœur l’aide d’Ava (Hannah Einbinder), une jeune comédienne en difficulté, pour réorganiser son numéro et convaincre le propriétaire de l’hôtel de sauver la série. Ava est bientôt chargée de cataloguer les bandes des performances passées de Deborah, toutes empilées dans le sous-sol de son manoir de Vegas comme s’il s’agissait d’artefacts. Les routines d’antan de Deborah sont rafraîchissantes et audacieuses, abordant des problèmes comme le harcèlement sexuel et l’avortement, et Ava se demande comment elle pourrait s’appuyer sur ce même esprit tout en l’améliorant et en le faisant progresser. Ensemble, le couple crée une émission qui canalise l’ancienne morsure de Deborah et accède à une nouvelle vulnérabilité durement gagnée. Deborah fait ses débuts dans la finale de la saison, commandant la scène dans un superbe tailleur-pantalon à sequins. Tous les deux soirs de sa résidence, elle dit : « J’ai raconté beaucoup des mêmes blagues. Mais ce soir, je ne vais pas vous raconter les mêmes. A la place je vais te dire Pourquoi J’ai raconté ces blagues. C’est une approche risquée. Mais elle a passé des années à apprendre et à perfectionner son art de la comédie ; maintenant, elle connaît assez bien les règles pour les enfreindre.

Le travail de Deborah atteint de nouveaux sommets car elle a vieilli. Elle a accumulé un solide arsenal d’expériences sur lesquelles s’appuyer, a passé des années à peaufiner des morceaux par essais et erreurs et a acquis la liberté de création qui accompagne le succès antérieur. Plus important encore, elle a dépassé cette impulsion juvénile de plaire aux autres, d’être aimée et acceptée. Au lieu de cela, elle veut s’exprimer pleinement sur scène, quelle que soit la réaction du public. Cette attitude est utile : l’émission de Deborah ne reçoit pas l’accueil le plus chaleureux. « J’ai bombardé et j’ai adoré ça », dit-elle à Ava. « Je n’ai pas ressenti ça depuis des années. » Ses yeux brillent. « Le spectacle n’a pas fonctionné, mais il le fera, les morceaux sont là. Je dois juste trouver comment les assembler. Ce n’est pas le portrait d’un vieux pro qui a troqué la curiosité contre le confort. Deborah est une artiste pleinement réalisée dont le désir d’inventer et d’imaginer s’est aiguisé, et non diminué, avec l’âge.

Hacks comprend qu’arriver à ce point d’épanouissement artistique et professionnel est difficile, surtout pour les femmes. La croissance de Deborah n’est pas linéaire et elle a dû sacrifier beaucoup pour son succès. Parfois, son travail a souffert pour des raisons de sécurité financière; sa propre fille souffrait pour le travail, qui prenait la plupart de son temps. Et elle a souvent dû compromettre son intégrité pour établir sa carrière. Dans un épisode, Deborah élabore une partie de son nouveau matériel dans un petit club de comédie de Sacramento où elle se produisait. Alors qu’elle se souvient des mauvais traitements qu’elle a subis en tant que femme comique, Ava la pousse à se demander si elle aurait pu faire plus – plus qu’elle peut faire maintenant – pour défendre elle-même et d’autres femmes. Deborah est furieuse à l’idée, mais quand elle surprend le maître de cérémonie du club en train de harceler un artiste, elle se lâche. Elle offre au maître de cérémonie un paiement en espèces s’il accepte de ne plus jamais faire de comédie, pas même de podcast ! « Ce que Deborah finit par faire sur scène, c’est le cœur de ce qu’Ava veut qu’elle fasse », a déclaré la cocréatrice Lucia Aniello au Los Angeles Times, « Ce qui est d’être un peu en colère et honnête à propos de ce que ça a été d’être Deborah Vance toutes ces années. »

Comme des merveilles à un coup, les femmes de Girls5eva ne sont pas aussi blasées que Deborah, mais elles sont également chargées de se réinventer pendant une bonne partie de leur carrière. Depuis la désintégration du groupe dans les années 90, la vie de chaque membre s’est déroulée de manière inattendue et parfois décevante. Dawn (Bareilles), une restauratrice épuisée, et Summer (Philipps), une femme au foyer délaissée, sont toutes deux mariées et ont des enfants. Gloria (Pell) se languit de son ex-femme tout en s’enfonçant dans son travail de dentiste. Et Wickie (Goldsberry), la diva résidente du groupe, mène une vie glamour en ligne mais se débrouille à peine en tant qu’employée de l’aéroport. Mais lorsqu’un rappeur populaire échantillonne l’une des vieilles chansons de Girls5eva, les quatre femmes saisissent l’opportunité de réintégrer l’industrie de la musique et de redéfinir leur héritage.

De nos commanditaires

En imaginant leur retour, ils revisitent leur catalogue, qui comprend des chansons comme « Jailbait » (« Jailbait, super au sexe/ Mais c’est notre première fois ») et « The Other Girl » (Si mon homme triche/ Nous n’obtiendrons que vraiment en colère contre l’autre fille / C’était de sa faute seulement »). « Je comprends pourquoi nous avons chanté ce genre d’adolescents », dit Dawn, « mais nous avons maintenant des trous d’oreille pour adultes. » Une évolution s’impose clairement. Alors ils abandonnent leur ancien manager, un fluage sujet à la violence verbale qui, selon eux, a exploité leur naïveté pour les virer de leur contrat initial. («Pourquoi l’avons-nous signé?» se lamente Wickie. «Nous étions des enfants», répond Dawn. «Nous ne savions pas.») Et Dawn décide, pour la première fois, d’écrire ses propres chansons, un long- Le désir tenu que le manager du groupe a annulé très tôt. Comme Deborah, elle peine à concilier ce nouveau travail avec ses responsabilités de mère. Mais plutôt que de fuir le défi, elle l’accepte ; elle investit d’abord en elle-même et, ce faisant, devient meilleure pour ceux qui l’entourent. La chanson qu’elle écrit pour le groupe, « Four Stars », reflète une ambition féroce mais fondée : « Nous allons repartir à neuf/ Prendre quelques nouveaux pas/ Et porter nos chaussures confortables/ Et si nous risquions tout et essayions ?/ Sachant que nous pourrions tomber, mais nous pourrions voler / Je suis un travail en cours / Je n’ai pas encore fini.

Vers la fin de la saison, Wickie doit choisir entre la sécurité et la réalisation de soi. Elle devient juge dans une émission de téléréalité populaire mais terrible, et son contrat bien rémunéré stipule qu’elle ne pourra plus jamais se produire. Le succès si tard dans la vie, semble-t-il, demande de sérieux compromis. Ses options se réduisent à un mécontentement confortable ou à un épanouissement précaire. Elle sollicite l’avis de Dawn, qui a opté pour cette dernière. « Pour la première fois de ma vie, je ne prends pas non pour une réponse, et honnêtement, ça fait du bien », dit Dawn. « C’est inutile, mais c’est ce que je fais. » Comme Deborah, Dawn trouve un plaisir inattendu dans la lutte de tout cela, dans le défi qu’elle est forcée de relever. L’effort affamé est si souvent synonyme de jeunesse, mais Hacks et Girls5eva prouver que les passions et les désirs des femmes ne s’estompent pas avec l’âge.

Hors écran, les deux séries ont également créé des opportunités passionnantes pour les femmes artistes autrement en fin de carrière. Smart, 69 ans, a passé la majeure partie de sa carrière à être chroniquement sous-évaluée. « Pour les acteurs, je pense que la chose la plus douloureuse est de savoir tout ce que vous avez à offrir et de ne jamais avoir l’opportunité de le faire », a-t-elle déclaré au New York Times. Hacks a fourni le genre de rôle dont elle rêvait – et qu’elle méritait – depuis des décennies. Goldsberry, 50 ans, n’a pas percé jusqu’à ce qu’elle joue dans Hamilton à l’âge de 44 ans. Girls5eva marque son premier rôle principal à la télévision. « Il y a quelque chose de beau dans le fait que les choses se passent d’une manière différente de ce à quoi nous nous attendions, plus tard que nous le pensions », a-t-elle déclaré au Fois. Mais elle sait aussi à quel point son expérience est anormale : « Ne sous-estimez pas à quel point une femme noire d’âge moyen est invisible.

Si Hacks et Girls5Eva partagent une thèse commune, c’est que la croissance nécessite le passage du temps et le soutien des autres. La régression, bien que facile, est rarement productive ; le grand art et la véritable réalisation de soi dépendent de l’évolution personnelle. Malgré une culture qui fétichise la jeunesse et considère le vieillissement comme quelque chose à prévenir ou à inverser, j’ai hâte d’accumuler des expériences et de cultiver des relations. Je pense que, dans sa vieillesse, ma grand-mère est plus épanouie que jamais, avec une liberté et des amitiés qu’elle n’a jamais eues dans sa jeunesse. Je vois sa libération plus tard dans la vie reflétée dans les femmes de Hacks et Girls5eva. Après tant d’années consacrées aux conjoints et aux enfants, ou subordonnées aux caprices des propriétaires et gérants d’hôtels (masculins), leur temps, leur énergie et leur vie sont enfin à eux.

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par Grace Ebert

15 juin 2021

Le langage sectaire obscurcit et confond à dessein les adeptes et les non-croyants.