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Se souvenir de la judéité inébranlable de « La nounou »

Fran Drescher comme Fran Fine dans La nounou (Crédit photo : CBS)

Récemment, je suis tombé sur une photo de moi-même adolescent à la fin des années 90. Je suis assis sur un canapé en brocart recouvert d’un protecteur de canapé en vinyle transparent chez un ami de la famille à East Elmhurst, Queens. Je porte un t-shirt noir avec le mot « Sagittaire » gravé dessus en paillettes rouges, un tour de cou noir ébloui de strass et une paire de lunettes œil-de-chat. Mes cheveux sont plats, mais sinon je pourrais être la version adolescente de la fiction Fran Fine (Fran Drescher) de La nounou, un Juif réformé élevé à New York avec un penchant pour les vêtements scintillants et les accessoires géniaux, que l’on pouvait régulièrement trouver assis sur un canapé recouvert de plastique dans le Queens. La sitcom a été diffusée sur CBS de 1993 à 1999, et HBO Max a commencé à diffuser la série en avril 2021. J’ai décidé de revoir quelques épisodes pour voir si cela tenait après 20 ans et, plus précisément, pour confirmer que la série était aussi Juif tel que je me souvenais qu’il était.

En tant que fille juive ayant grandi dans les années 90, je n’ai pas eu l’occasion de voir beaucoup de représentations de femmes juives à la télévision. Les personnages juifs de la télévision ont toujours été des valeurs aberrantes. Et bien qu’il y ait eu des personnages de télévision juifs masculins mémorables avant les années 90—Buddy Sorrell (Morey Amsterdam) sur Le spectacle de Dick Van Dyke, Bernie Steinberg (David Birney) sur Bridget aime Bernie, M. Harold Hooper (Will Lee) le Rue de Sesame, Jerry Seinfeld (Jerry Seinfeld) sur Seinfeld, et Krusty le clown (Dan Castellaneta) sur Les Simpsons— Les femmes juives étaient encore plus rares. Dans un sondage Facebook non scientifique, j’ai posé des questions sur les personnages féminins juifs les plus mémorables de la télévision ; cela a donné une gamme assez étroite de réponses. Mes amis juifs et non juifs ont répondu soit avec des personnages des 10 dernières années – des personnages tels que Rebecca Bunch (Rachel Bloom) sur ex-petite amie folle, Miriam Maisel (Rachel Brosnahan) sur La merveilleuse Mme Maisel, et Ilana Wexler (Ilana Glazer) et Abbi Abrams (Abbi Jacobson) sur Grande ville-ou avec seulement une poignée de personnages féminins juifs d’avant 2000.

Ces personnages d’avant 2000 comprenaient Molly Goldberg (Gertrude Berg) sur Les Goldberg (1949-1956), Rhoda Morgenstern (Valerie Harper) sur Le spectacle de Mary Tyler Moore et Rhoda,, et Grace Adler (Debra Messing) sur Volonté et grâce. Mais le personnage le plus souvent cité par les personnes qui ont répondu à ma question était Fran Fine. Et en effet, sur ma binge-rewatch de La nounou, j’ai découvert qu’elle était encore plus juive que dans mon souvenir. La nounou suit Fran, une femme juive de la classe ouvrière du Queens, alors qu’elle décroche par hasard un travail de nourrice pour les trois enfants de Maxwell Sheffield (Charles Shaughnessy), un veuf britannique et producteur de Broadway. Les Sheffield sont riches, WASP-y, et, comme Fran et moi l’avons dit, fantaisistes. Comme dans de nombreuses sitcoms, La nounouLa comédie de est dérivée du choc des cultures, et le rôle de la judéité de Fran et du gefilte-fish-out-of-water (oy, pardonnez-moi) dans la maison Sheffield est au centre. Drescher et son mari de l’époque, Peter Marc Jacobson, ont créé, écrit et produit le spectacle ; et leur expérience commune en tant qu’amoureux juifs du secondaire dans le Queens a donné au spectacle une vraisemblance qui ne peut naître que d’une expérience vécue.

Et bien que « vraisemblance » ne soit peut-être pas le premier mot que vous attribueriez à une émission dont l’acteur principal ne prend pour la caméra qu’un peu moins que Lucille Ball dans J’aime lucy, La nounou se sent ancré dans la réalité, surtout en ce qui concerne la judéité de Fran et du reste des Fines. Une blague en particulier reste gravée dans ma mémoire d’enfance : Fran a un rendez-vous et son rendez-vous lui demande si elle veut du vin « rouge ou blanc », auquel elle répond nasalement « Myrtille ? » et il produit une bouteille de Manischewitz. C’est peut-être la blague la plus audacieusement juive que j’aie jamais vue dans une sitcom, en particulier celle de cette époque. La série se fichait que quelqu’un qui n’avait jamais rencontré de juif auparavant ne comprenne pas la blague ; ce n’était pas pour eux, et cela n’avait pas à l’être. La blague était destinée à faire un clin d’œil à La nounoules téléspectateurs juifs, comme pour dire : « Nous savons que vous vous êtes saoulé pour la première fois à Manischewitz pendant la Pâque. Fran aussi. Fran n’était pas la seule femme juive éminente à la télévision des années 90, bien sûr : Volonté et grâce avait Grace Adler; Amis avait Monica Geller (Courteney Cox) et Rachel Green (Jennifer Aniston); Buffy contre les vampires avait Willow Rosenberg (Alyson Hannigan).

Mais il y avait quelque chose de spécial et d’uniquement juif chez Nanny Fine. Fran lance des mots yiddish avec une facilité familière à mes amis juifs et à ma famille, moi y compris, et elle mange du bacon mais mentionne le jeûne à Yom Kippour. Fran et sa famille sont extrêmement proches et la querelle est leur langage amoureux. Fran est juif de cette manière juive réformée de New York que je reconnais de ma propre vie et de mon éducation. Mais il y avait eu des discussions sur le réseau que le caractère Fran devrait être italien au lieu de juif, bien qu’il suivait Seinfeld. « Quand j’ai vendu l’idée de La nounou, qui était basé sur les personnages riches et colorés avec lesquels je me sentais identifié en grandissant à Flushing, Queens, le réseau a déclaré: « Procter and Gamble achètera la série, ce qui est une bonne chose, car vous n’aurez alors jamais à vous inquiéter sur la vente d’annonces et de gagner de l’argent pour le réseau », a déclaré Drescher L’Avant en 2017. « La mise en garde était que je devais être italien. Pour des raisons très pratiques, j’ai dit non : « Je suis juif, nous voulons écrire cela avec ma marque de comédie, qui est riche en spécificité et en relativité, et nous ne serions pas capables de l’écrire en italien parce que nous ne sommes pas Italien.’ Nous serions en train de caricaturer ce que nous pensons être l’italien, car nous n’avons pas grandi avec.

Toucher l’éléphant

Cette spécificité transparaît dans La nounou. Il ne pouvait pas englober tout l’éventail de la judaïté – le judaïsme n’est pas un monolithe, après tout – mais pour le sous-ensemble spécifique de Juifs de New York qui sont ashkénazes et réformés, bon nombre de ses meilleures blagues ressemblaient à quelque chose que votre cousin pourrait dire à Dîner de Chabbat. Mais peut-être la partie la plus convaincante de La nounouLa représentation de la judéité par Fran ne l’a jamais atténuée, même en présence de ses collègues, employeurs et amis non-juifs. Et parce que le personnage était si confortablement et entièrement elle-même, le reste de la distribution est devenu plus conscient de son monde et s’y est imprégné – rejoignant sa famille pour Pessah Seder, l’accompagnant à la synagogue un samedi matin et ajoutant une bonne dose de yiddish à leur vocabulaire. À un moment donné, Maxwell dit à Fran alors qu’elle entre dans son bureau : « Oh, j’espère que vous êtes venu à kibbitz; J’aime quand nous kibbitz.  » Dans l’épisode de la saison 4 « The Passed-Over Story », toute la famille Sheffield se rend chez les parents de Fran pour le Seder.

Le refus d’assimilation de Fran Fine est une déclaration aussi radicale que n’importe quelle émission des années 90.

Niles (Daniel Davis), le majordome de la famille Sheffield et le bon ami de Fran, s’investit dans la cuisine des plats traditionnels ashkénazes, disant à Fran : « J’ai expérimenté des recettes pour le Seder de ta mère. j’ai fait kreplach, kneidlach, tzimmes, et gribenesLtd., j’ai mangé comme un chasseur.  » Gracie (Madeline Zima), la plus jeune des enfants de Sheffield, lit les quatre questions, et elles sont toutes d’accord pour dire qu’elles pourraient utiliser « un peu de sucré » après s’être farcies pendant le repas. En d’autres termes, les Sheffield embrassent l’identité juive inconnue de Fran et ne sont pas mal à l’aise ou rebutés par cette méconnaissance. L’épisode qui pourrait servir d’énoncé de thèse pour la série elle-même est « My Fair Nanny » de la saison 1 dans lequel Fran essaie de devenir davantage un membre de la foule goyish de l’Upper East Side de Sheffield pour éviter d’embarrasser l’aîné timide de M. Sheffield, Maggie (Nicholle Tom), lors d’un thé mondain. Elle s’en sort presque, lissant son accent ainsi que ses cheveux et enfilant une robe beige, mais ses tentatives de fréquenter les riches dames étouffantes de l’événement sont démenties par ses sujets de conversation (Fran disant dans son inspiration Mid-Atlantic accent chic, « J’étais au téléphone avec ma mère, et elle peut être une yenta” est un point culminant de la série).

Mais ce qui est plus important, c’est que Maggie indique clairement qu’elle ne vouloir Fran pour changer. C’est ici, dans le troisième épisode de la série, que La nounou nous dit sans équivoque que ce ne sera pas un Ma belle dame situation du tout. À la fin de l’épisode, Fran parle à une femme qui dit : « Mes gens sont venus sur le Mayflower… Nous avons atterri sur Plymouth Rock. Ma famille remonte à 500 ans. À cela Fran répond avec son vrai accent : « Nous avons débarqué sur Ellis Island. Ils ont changé nos noms, et maintenant nous ne savons plus qui nous étions. Fran ne sait peut-être pas qui étaient ses ancêtres, mais elle sait vraiment qui elle est maintenant, et son refus de s’assimiler est une déclaration aussi radicale que n’importe quelle émission des années 90.

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par Jessica Hertz

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Jessica Hertz est une New-Yorkaise née et élevée. Elle est titulaire d’un BA en anglais et création littéraire de l’Université Columbia et d’une maîtrise en théâtre du Hunter College. Son travail a été publié dans Magazine Pembroke, Pages de la rivière aux huîtres, Journal d’Emrys en ligne, et le Livre Akashique Ven-Sci-Fi séries. Vous pouvez la trouver sur Twitter à @_blerg.

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